Marugame ist Willichs vierte Partnerstadt. Im Jahr 2018 wurde der Grundstein gelegt, als Willichs damaliger Bürgermeister Josef Heyes nach Marugame reiste. Dabei wurde eine Freundschaftsbekundung unterzeichnet, die das Fundament für eine engere Zusammenarbeit zwischen den beiden Städten legte. Diese Reise markierte den Beginn einer vielversprechenden Beziehung, die von uns als Politik und natürlich auch von Verwaltung in den folgenden Jahren weiter ausgebaut wurde und nun in der Unterzeichnung der Partnerschaftsurkunde mündete.
Feierliche Urkundenunterzeichnung im Gründerzentrum
Den einstimmigen Ratsbeschluss zur Partnerschaft mit der japanischen Stadt haben wir am 13.06.2023 beschlossen. Bei der Unterzeichnung der Urkunde am 07.07.2023 im Gründerzentrum betonte Bürgermeister Kyoji Matsunaga die Freundschaft und Partnerschaft, die trotz der Unterschiede in Sprache und Kultur zwischen den Städten bestehen. Matsunaga würdigte den gegenseitigen Respekt und den festen Willen, die Freundschaft und Partnerschaft zu pflegen. Er bedankte sich ausdrücklich bei den Unterstützern, die sich für diese Beziehung eingesetzt hatten. Seine Worte spiegelten die Anerkennung für die Anstrengungen wider, die dazu geführt hatten, dass unsere beiden Städte trotz der kulturellen Unterschiede eine so freundschaftliche Verbindung aufbauen konnten.
Mein persönlicher Dank gilt insbesondere dem Vorsitzenden des Willicher Japanclubs Yasuo Inadome, ohne den diese Partnerschaft nicht möglich gewesen wäre.
Was von der Partnerschaft mit Marugame zu erwarten ist
Diese Partnerschaft zwischen Willich und Marugame ermöglicht es beiden Städten, voneinander zu lernen und sich kulturell, wirtschaftlich und sozial auszutauschen. Die gegenseitige Achtung und der Wille, die Freundschaft zu pflegen, sind der Schlüssel zu dieser positiven Entwicklung. Konkret soll es Schüleraustausche geben, wobei ich im Stadtrat bereits deutlich gemacht habe, dass diese nicht nur Schülerinnen und Schülern aus gut situiertem Elternhaus vorbehalten sein dürfen. Die Verwaltung sagte zu, passende Förderprogramme nutzen zu werden.
Info
Marugame ist eine Stadt in der Präfektur Kagawa, Japan. Bekannt für die beeindruckende Marugame Burg und eine charmante Altstadt zieht die Stadt viele Besucher mit ihrem kulturellen Erbe an. Das Udon soll köstlich sein. In Marugame leben ca. 110.000 Einwohner.
Die herzlichen Worte von Bürgermeister Matsunaga erinnerten daran, wie wichtig es ist, Brücken zwischen Kulturen und Gemeinschaften zu bauen. Die Städtepartnerschaft zwischen Willich und Marugame ist ein lebendiges Beispiel dafür, wie Menschen durch Respekt, Engagement und gemeinsame Ziele über kulturelle Unterschiede hinweg zusammenarbeiten können.
Am Rande der Unterzeichnung der Partnerschaftsurkunde durfte ich mich ins Goldene Buch unserer Stadt eintragen.
Natürlich versprechen beide Seiten sich auch wirtschaftliche Vorteile. Durch den Austausch von Handel, Investitionen und technologischem Know-how können Unternehmen von neuen Geschäftsmöglichkeiten profitieren. In Willich haben sich in den vergangenen Jahrzehnten bereits einige japanische Firmen angesiedelt. Gut möglich, dass nun weitere folgen werden. Das würde unsere Gewerbesteuereinnahmen erhöhen und Willich als Wirtschaftsstandort stärken. Ferner könnte die Zusammenarbeit auch den Tourismus fördern und die lokale Wirtschaft ankurbeln.
Info
Im Rahmen der neuen Partnerschaft zwischen Willich und Marugame wurde ein japanischer Schnurbaum im Neersener Schlossgarten gepflanzt. Dieser symbolisiert die enge Beziehung der Städte. In Marugame wird ebenfalls ein Baum gepflanzt. Beide erhalten besondere Plaketten als sichtbares Zeichen der Verbundenheit.
Fazit
Ich bin zuversichtlich, dass die Partnerschaft beiden Städten guttut: Kultureller Austausch, Wirtschaftliche Zusammenarbeit und eine Völkerverständigung, die in diesen Zeiten sehr wichtig ist. Zwei Tage vor der Unterzeichnung der Partnerschaftsurkunde durfte ich die SPD-Fraktion bei einem gemeinsamen Abendessen mit der japanischen Delegation aus Marugame vertreten. Mithilfe einer Dolmetscherin konnte ich einige Gespräche mit unseren Gästen führen, aus denen deutlich wurde, wie wichtig ihnen diese Städtepartnerschaft ist und hoch angesehen unsere Stadt in Japan ist.
